Im nunmehr 22. Jahr ihres Bestehens haben sich die Burgdorf Knights längst als feste Grösse im Berner Basketball etabliert. In der abgelaufenen Saison 2012/13 resultierte für die erste Mannschaft nach einer überragenden regulären Saison mit einer Bilanz von 13:2 Siegen allerdings ein bitteres Aus im Playoff-Halbfinale. «Insbesondere gegen Ende Saison mussten wir den vielen Verletzungen in unserem Team Tribut zollen, weshalb wir die teils sehr guten Leistungen aus der Qualifikation nicht bestätigen konnten», resümiert Coach Marc Zwahlen das enttäuschende Ausscheiden seiner Schützlinge im Vorjahr. Das Kader wurde deshalb im Hinblick auf die anstehende Spielzeit sowohl qualitativ als auch in der Breite noch einmal verstärkt. Mit dem Burgdorfer Eigengewächs Bartu Altioklar (Rückkehr aus der NLB) sowie Neuzugang Jonathan Rubin wurde der Stamm der Mannschaft um zwei weitere Akteure erweitert, die im entscheidenden Moment Akzente setzen können. «Unsere Mannschaft zeichnet sich durch viel Erfahrung und eine sehr gute Teamchemie aus. Jeder meiner Mitspieler ist in der Lage, während eines engen Spiels auf dem Feld die Verantwortung zu übernehmen», bestätigt Knights-Kapitän Oliver Wüthrich die Ambitionen seines Vereins.

Identifikation mit Burgdorf

Der viele Jahre auf nationalem Niveau aktiv gewesene Wüthrich ist ein fester Wert innerhalb der Knights. Seit Junio-renzeiten hält er dem Verein die Treue und steht vor seiner mittlerweile 15. Saison in der ersten Mannschaft, wohlgemerkt als einer der primären Leistungsträger: «Dieser Klub hat mir sehr viel gegeben. Ich laufe nach wie vor unheimlich gerne für die Knights auf.» Ein weiteres Burgdorfer Urgestein ist Flügelspieler Reto Jau, der zusammen mit Marc Zwahlen die gute Seele des Vereinslebens bildet. Nicht ganz ohne Stolz bemerkt Jau, dass viele Spieler nicht nur der sportlichen Herausforderungen wegen für die Knights spielen:  «Die Mehrheit unserer Akteure ist in Burgdorf zur Schule gegangen und hat das Basketballspielen damals bei den Knights erlernt. Der lokale Bezug ist in unserem Team sehr stark ausgeprägt und fördert das Vereinsklima auf und neben dem Feld.»

Harter Kampf um den Meistertitel erwartet

Am 26. Oktober 2013 starten die Knights mit einem Heimspiel (Turnhalle Lindenfeld, 16.00 Uhr) gegen BC Marin ins Unterfangen 1.-Liga-Meis-ter. In den zwölf Klassierungsspielen der Saison 2013/14, gefolgt von Playoffs, werden die Knights gegen die besten regionalen Teams aus den Kantonen Bern, Neuenburg und Jura antreten. Trainer Zwahlen erwartet für die kommende Saison starke Gegenwehr primär von ST Bern und Hünibasket Thun: «In den Playoffs ist mit Bern immer zu rechnen. Auch Thun ist aufgrund seiner physischen Stärke ein ernst zu nehmender Konkurrent.» Die technisch versierten Knights werden sich wie im vergangenen Jahr auf ihre kollektive Treffsicherheit und ihr Tempospiel verlassen. Reto Jau sieht den ausschlaggebenden Faktor in der Defensive: «Falls wir es schaffen, über die gesamten Matches konstanten Druck zu erzeugen, können wir unsere Nachteile in Sachen Körpergrösse weitgehend negieren.» Ob die Burgdorfer Korbjäger ihren hohen Erwartungen letztlich gerecht werden können, wird sich kommenden April in den Playoffs herausstellen. Bis dahin darf an den samstäglichen Heimspielen im Lindenfeld wieder mit attraktivem Basketball gerechnet werden.

zvg