Über 300 000 Triathletinnen und Triathleten versuchen jährlich an einem der 154 Ironman-Triathlons weltweit sich einen der begehrten 2500 Startplätze für Hawaii zu sichern. 2018 schafften zwei Athletinnen des in Burgdorf ansässigen TriTeam Emmental die Qualifikation für diesen Wettkampf über die Distanzen 3,8 km schwimmen im Pazifik, 180 km Velo fahren und 42,2 km laufen.
Die amtierende Schweizermeisterin Cornelia Schneeberger aus Koppigen holte sich ihren Startplatz für die WM am Ironman Switzerland in Zürich.
Schneeberger reiste Anfang Oktober nach Hawaii, um sich an die ungewohnten klimatischen Bedingungen vor Ort anzupassen. Temperaturen um die 30 Grad, eine Luftfeuchtigkeit von 90 Prozent, starker Wellengang beim Schwimmen sowie starke Winde auf dem Velo sind für Mitteleuropäer eine grosse Herausforderung.
Die taktische Marschroute von Cornelia Schneeberger lautete denn auch, das Rennen nicht zu schnell anzugehen und als starke Läuferin beim abschliessenden Marathon Boden gutzumachen. Schneeberger gelang so ein gleichmässiges Rennen. Sie liess sich auch durch die extremen Bedingungen nie aus der Ruhe bringen und erreichte das Ziel in der Zeit von 10 Stunden und 19 Minuten auf Rang 11.
Sandra Schöni aus Burgdorf sicherte sich die WM-Teilnahme mit einem fünften Rang beim Ironman Südafrika. Eine Fussverletzung behinderte die Vorbereitung für Hawaii über längere Zeit. Trotzdem reiste Schöni ebenfalls Anfang Oktober nach Hawaii. Der starken Velofahrerin kam besonders die harte Velostrecke sehr entgegen. Sandra Schöni gelang eine sehr starke Schwimm- und Veloperformance. Auf dem abschliessenden Marathon machten sich dann die längere Verletzungspause und die fehlenden Lauftrainingskilometer bemerkbar. Trotzdem erreichte Schöni das Ziel in der Zeit von 12 Stunden 33 Minuten 23 Sekunden auf Rang 64. zvg