Drei Tage lang stand Kirchberg ganz im Zeichen der GAKU 2026. Vom Freitag, 11., bis Sonntag, 13. September 2026, verwandelte sich das Areal rund um die Sporthalle Grossmatt und den Saalbau in einen grossen Treffpunkt für Gewerbe, Vereine, Familien und die Bevölkerung aus Kirchberg und der Umgebung. Die alle zehn Jahre stattfindende Gewerbeausstellung zeigte eindrücklich, wie vielfältig, innovativ, bodenständig und stark das regionale Gewerbe ist.
Der Start am Freitagabend gehörte ganz den Ausstellenden und den ers­ten neugierigen Besucherinnen und Besuchern. Ab 17 Uhr öffneten sich die Türen. Schon bald füllten sich die Hallen und die Aussenbereiche. Stände wurden bestaunt, Produkte präsentiert, Dienstleistungen erklärt und vor allem viele Gespräche geführt. Denn eine Gewerbeausstellung ist weit mehr als eine Ansammlung von Messeständen: Sie bringt Menschen zusammen, die sich kennen – und solche, die sich vielleicht zum ersten Mal begegnen. «Unternehmer/innen und Besucher/innen zelebrieren das Miteinander und das Dorf lebt.» So drückte es, neben vielen weiteren Stimmen, auch der Gemeinderatspräsident Andreas Wyss aus, der es sich nicht nehmen liess, am Stand der Gemeinde Kirchberg selbst anwesend zu sein.
Am Samstag nahm die GAKU nochmals deutlich Fahrt auf. Von morgens bis in den Abend hinein konnten die Besucherinnen und Besucher die zahlreichen Aussteller/innen entdecken. Dazu kamen Gastronomie, Unterhaltung und geselliges Zusammensein. Bis spät in die Nacht wurde auf dem GAKU-Gelände gefeiert. Der Festbetrieb dauerte am Freitag und Samstag jeweils bis 2 Uhr morgens. Das vielfältige Rahmenprogramm begeisterte das Publikum und die Festlaune und Geselligkeit nahmen während der Dauer der Ausstellung zu. Dazu trugen neben vielen anderen natürlich auch die «einheimischen» Top Acts «Grand Mother’s Funck», «Squaw» oder «VolXRoX» bei.
Auch am Sonntag war das Zentrum der GAKU 2026 sehr gut besucht. Unternehmen aus Kirchberg und zahlreichen umliegenden Gemeinden präsentierten ihre Arbeit und machten sichtbar, was sonst oft eher im Hintergrund geschieht. Vom Handwerk über Dienstleistungen bis zu Gastronomie, Gesundheit, Technik und weiteren Branchen zeigte sich die ganze Breite des regionalen Wirtschaftslebens. Auch die vielen Sponsoren und Unterstützer trugen dazu bei, dass aus der Ausstellung ein grosses gemeinsames Fest wurde.
Für das leibliche Wohl war bestens gesorgt und es kam niemand zu kurz. Verschiedene gastronomische Angebote luden zum Verweilen ein. So wurde aus dem Rundgang durch die Ausstellung schnell einmal ein gemütlicher Schwatz – und aus dem kurzen Besuch ein längerer Aufenthalt.
Der Sonntag stand schliesslich im Zeichen des gemütlichen Ausklangs. Bis 15.30 Uhr bestand nochmals die Gelegenheit, Stände zu besuchen, Kontakte zu pflegen, etwas Feines zu geniessen und die besondere Atmosphäre mitzunehmen. Der Festbetrieb dauerte derweil bis 17 Uhr bevor die Gewerbeausstellung in diesem Jahr die Pforten schloss. 
Was bleibt, ist mehr als die Erinnerung an drei intensive Tage. Die GAKU 2026 hat gezeigt, dass eine Region dann besonders stark ist, wenn Gewerbe, Vereine, Organisationen und Bevölkerung gemeinsam etwas auf die Beine stellen. Sie war Schaufenster des regionalen Gewerbes, Begegnungsort, Treffpunkt und Fest zugleich. Dem Gewerbeverein rund um das OK und allen Helfenden ist ein grosser Dank auszusprechen.
Drei Tage GAKU – drei Tage voller Begegnungen, Entdeckungen, Gespräche und Geselligkeit. Und vor allem drei Tage, die in bester Erinnerung bleiben.

Text und Bilder: Paul Hulliger