Alle zwei Jahre lädt die Sozialkommission der Stadt Burgdorf zum Sozialapéro ein. Im UNO-Jahr der Freiwilligen 2026 rückten die Organisationen und Menschen in den Mittelpunkt, die sich ehrenamtlich für die Gemeinschaft engagieren. Beim anschliessenden Apéro ergaben sich spontane Gespräche mit den Gästen, die ebenfalls Freiwilligenarbeit leisten. Die Sozialkommission schaffte damit einen Abend der Begegnungen zwischen Menschen, die aus dem gesellschaftlichen Leben Burgdorfs nicht wegzudenken sind.  

Podiumsgespräch mit Vertretenden von gemeinnützigen Organisationen
Manfred Schaffer und Peter Hauser übernahmen als Mitglieder der Sozial­kommission die Moderation eines Podiumsgesprächs. Auf der Bühne der Kulturhalle Sägegasse stellte Pfarrer Stephan Schranz das christliche Lebenszentrum BewegungPlus Burgdorf vor. Es verbindet Generationen und zahlreiche Nationen. Neben den kirchlichen Aktivitäten organisiert BewegungPlus Kurse, schafft Gefässe für Begegnungen und engagiert sich in der Integration von Migrantinnen und Migranten. Insgesamt arbeiten rund 180 freiwillige Mitarbeiter/innen unbezahlt – und sie seien unbezahlbar. Schranz schätzt die Vernetzung mit andern Kirchen (AKIBU) und Organisationen und erfährt grosse Wertschätzung durch die Stadt. Oft wünscht er sich eine entspanntere Haltung gegenüber BewegungPlus. 
Elias Maier ist als Gemeinderat von Burgdorf verantwortlich fürs Ressort Soziales. Auch in der Bundesverfassung sei die Freiwilligenarbeit festgehalten, erklärte er: «Jede Person nimmt Verantwortung für sich selber wahr und trägt nach ihren Kräften zur Bewältigung der Aufgaben in Staat und Gesellschaft bei.» Dass dies geschehe, würden 590 Millionen Stunden Freiwilligenarbeit beweisen, die jährlich geleistet würden, sei’s in Vereinen, Organisationen oder im eigenen Umfeld. Die Stadt unterstützt dies durch aktive Förderung und Unterstützung bei Gesuchen. Sie bietet Vernetzungs- und Austauschmöglichkeiten durch verschiedene Fachstellen und verleiht alle zwei Jahre einen Sozialpreis. Maier schätzt die Zusammenarbeit mit den Vereinen und ist überzeugt, dass die Freiwilligenarbeit einen wichtigen Beitrag zum Leben in Burgdorf leistet.
Für Pro Natura Unteremmental sass der Biologe und Stadtrat Christian Hedinger auf der Bühne. Pro Natura Schweiz besteht aus 170 000 Mitgliedern und betreut 800 Naturschutzgebiete. Die Sektion Unteremmental wird von 950 Mitgliedern getragen. Sie sehen sich als Stimme der Natur und organisieren verschiedene Anlässe, mit denen sie die Natur unterstützen und andern Menschen näher bringen. Das Pflegen von Hecken, das Entfernen invasiver Neophyten oder Entsiegelungen im Stadtgebiet sind einige ihrer zahlreichen Aktivitäten. 
Franziska Windler stellte das HEKS- Projekt «Neue Gärten» Burgdorf vor. Damit spricht HEKS Migrantinnen und Migranten an, die Interesse am Garten und am Kontakt mit Menschen haben. Einmal pro Woche gärtnern 16 Teilnehmende und sieben Freiwillige einen halben Tag lang zusammen und essen gemeinsam «Zvieri». Im Austausch verbessern die Projektteilnehmenden ihre Deutschkenntnisse, produzieren eigene Lebensmittel und bekommen eine Tagesstruktur. Später besteht für sie die Möglichkeit, einen Monitoringkurs zu absolvieren und damit Führungsfunktionen zu übernehmen. Ohne Freiwillige wäre dieses Projekt undenkbar. 
Der Gemeinnützige Frauenverein Burg­dorf ist seit dem Jahr 1911 eine bedeutende Organisation in Burgdorf. Von rund 600 Mitgliedern, Frauen und Männern, sind ungefähr 100 aktiv im Verein tätig, Barbara Grimm ist die Präsidentin. In acht verschiedenen Ressorts – Brockenstube, Ludothek, Repair Café, Schreibdienst, Stubete, Spielzeugsammlung, Tischlein deck dich und Kleidertausch – werden jährlich rund 13 000 Gratisstunden geleistet. 

«Die Welt verändert sich durch dein Vorbild, nicht durch deine Meinung.» Paulo Coelho
Die Sichtbarkeit der Freiwilligenarbeit ist wichtig, denn sie verdient Anerkennung in der Gesellschaft. Die Podiums­teilnehmenden waren sich einig, dass ein Dankesessen oder ein kostenloser Ausflug zusätzliche Wertschätzung aus­drücken können. 
Allgemein sei es schwierig, auch jüngere Menschen für Freiwilligenarbeit zu motivieren. Es brauche gesellschaftliche Anpassungen, beispielsweise mit einem zeitlich begrenzten Engagement. 
Am Sozialapéro erlebten Menschen, die sich freiwillig für andere einsetzen, inspirierende Gespräche, überraschende Begegnungen und einen wertvollen Austausch. Sie kamen in den Genuss der Würdigung, die ihnen mit der Ausrufung des Internationalen Jahres der Freiwilligen zusteht.

Text und Bilder: Helen Käser